顾名思义，陈皮自然是放置时间比较久的柑橘皮。它完整的定义是水果柑橘的果皮经干燥处理后而制成的干性果皮。这种果皮如在保持干燥的条件下，可长久放置储藏，故称陈皮。可见新鲜柑橘皮并不等于陈皮。不仅如此，新鲜柑橘皮也不是全都可以做成陈皮。只有成熟的柑橘皮才可以做成陈皮。而且品质比较好的陈皮，对取皮的时间有很严格的要求，有些地方做陈皮的柑橘，果肉离熟透还差一点时间，一般是不食用的。没熟的果皮，有另外一个名字，叫青皮。

 

 

橘子皮又名陈皮，是一味理气、健胃、化痰的常用中药。用橘皮泡水代茶饮，有清热、止咳、化痰的作用，但鲜橘子皮泡水代茶饮却不利健康。

 

随着种植技术的改进和保鲜技术的应用。近年来，果农摘下橘子后大多用保鲜剂浸泡后再上市。保鲜剂为一种化学制剂，浸泡过的橘子对果肉没有影响，但橘子皮上残留的保鲜剂却难以用清水洗掉，若用这样的橘子皮泡水代茶饮，对身体健康的损害是显而易见的。

 

即使未用保鲜剂泡过的鲜橘子皮代茶饮也发挥不出它应有的疗效。橘子皮之所以又名陈皮，是说橘子皮陈得越久越好，一般是应该放置隔年后才可以使用的。南北朝著名医学家陶弘景提出：“橘皮用陈久者良”。据研究证明，陈皮水煎剂中有肾上腺素样的成分存在，但较肾上腺素稳定，煮沸时不被破坏。陈皮隔年后挥发油含量大为减少，而黄酮类化合物的含量相对增加，这时陈皮的药用价值才能充分发挥出来。