新会陈皮享誉海内外，为陈皮中最佳品，主要是用地道正宗的新会大红柑果皮制成。查阅历史文献可知，我国利用柑橘的外皮作中药，约有2000年的悠久历史，只不过在旧文献资料中，往往不是以“陈皮”的字眼出现；“陈皮”的名称是到元代以后才变得常见。现找出相关资料，以分析研究陈皮名称的演进：

橘

橘，粤音骨。古代所称“橘”，包括了现代柑、桔（粤音吉，又可写作橘）、橙、柚、柠檬等品种类群，但先秦、两汉的文字记载只称橘、橘柚，“小曰橘，大曰柚”（西汉经学家孔安国解释）。《周礼》有“橘逾淮而北为枳”之句。著名楚辞、屈原的诗歌《橘颂》“后皇嘉树，橘来服兮；受命不迁，生南国兮”传诵千古。

柑

由于原来“橘”所包含的种类较多，后来“柑”从“橘”中独立列出。因其经霜成熟后，果味甘而称“甘”，加木字偏旁为“柑”。柑发生于橘之后。西晋嵇含著《南方草木状》已见“柑”字出现，并将“柑”与“橘”分别记述：“柑，乃橘之属，滋味甘美特异者也。”记载南北朝历史的《宋书》、《南史》写作“甘橘”；《旧唐书》、《新唐书》已作“柑橘”，可想象“柑”字的演进过程。《全唐诗》中有十几首出现“柑”字的诗，其中有“柑树”、“柑橙”、“柑园”、“柑子”、“黄柑”等词汇。如杜甫诗《树间》：“岑寂双柑树，婆娑一院香。”

柑橘是此类产品统称。按《中国百科全书》介绍，新会大红柑又名茶枝柑，属橘类。可见新会柑不同于椪柑、蜜柑、红柑，也不同于甜橙与椪柑天然杂交出的蕉柑。在李时珍《本草纲目》中属橘，新会陈皮属橘皮。

橘皮

古代劳动人民很早就懂得将柑橘的外皮作为药用，药名“橘皮”，为理气化痰药。中国现存最早、成书于东汉的医药经典著作《神农本草经》卷一记：“橘柚味辛温，主胸中瘕热逆气，利水谷。久服，去臭、下气、通神。一名橘皮。”东汉末医学家张仲景总结汉以前的医学经验，写下了《伤寒杂病论》，其中《金匮要略》中有不少应用橘皮的药方。唐代陆羽《茶经》提到有加入橘皮煮茶。唐代医学家孙思邈《备急千金要方》中有很多用到橘皮的方剂。

橘皮在唐代还作为臣民或藩属向君主进献的土产，即“土贡”。唐代杜佑《通典》记有江陵郡、《新唐书》记有梓州梓潼郡，它们的“土贡”名单中就有橘皮。

陈皮

人们发现，“橘皮”作为中药，干燥后陈放日久的“陈皮”药效更好，“橘皮以陈久者为良”（南北朝医药学家陶弘景语），因此，药方就有清楚写明的“陈橘皮”、“陈皮”。晋葛洪撰《肘后备急方》多个方子中有“橘皮”、“陈橘皮”的药名。但“陈皮”一词在唐以前少见。宋代严用和撰《济生方》一书中，可见“陈皮”、“青皮”（未熟而落、而摘的柑加工的果皮）的药方。但宋王袞撰《博济方》，苏轼、沈括撰《苏沈良方》仍有写作“陈橘皮”、“青橘皮”。

到元代的药书，已多作“陈皮”了，如王好古《汤液本草》、沙图穆苏《瑞竹堂经验方》、危亦林《世医得效方》等均可找到。伪托唐代孙思邈撰的《银海精微》中有8个药方，全部写作“陈皮”，而不作“橘皮”，人们推测此书成于元代乃至明代中期。元代饮膳太医忽思慧所撰《饮膳正要》中，就有使用陈皮的28条记载。

在清代的各类名著中，“陈皮”已很常见，如历史研究类的屈大均《广东新语》、生活笔记类的袁枚《随园食单》、文学艺术类的曹雪芹《红楼梦》等，医学书籍就更不用说了。

由于“橘皮”原包括柑橘类成熟果皮，既包括柑皮，又包括桔皮，“橘”又俗作“桔”，国语两字同音，容易造成混淆，因此后来“陈皮”一般专门表示橘属类柑皮。尽管今天一些辞书仍将“橘皮”解作柑橘皮，但在实际应用中，“陈皮”一般单指柑皮而言。

如果今天说橘皮，大众反会以为是桔子的果皮。2008年广东省公务员考试常识笔试问答里就有这样一道题：“陈皮实际上是什么果实做成的？”而在柑乡新会民间，更直接称“柑皮”。文字陈皮，口语柑皮、柑果皮，也省称“果皮”。道光《新会县志》卷二“物产”说：“凡果之皮以柑皮为尤佳，故又名果皮。”在新会，只有柑果才会取皮，说“果皮”绝不会误解为桔皮、蕉皮。

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